Ansel Easton Adams (, San Francisco – , Monterey) est un photographe et écologiste américain, connu pour ses photographies en noir et blanc de l’Ouest américain, notamment dans la Sierra Nevada, et plus particulièrement du parc national de Yosemite. Une de ses plus célèbres photographies s’intitule Moonrise, Hernandez, Nouveau-Mexique.
Ansel Adams est un photographe américain connu pour ses grands clichés noir et blanc de l’Ouest américain. Ses paysages pituresques sont le résultat d’un travail minutieux, d’une précision technique jamais inégalée par un autre photographe du XXe siècle. Né Ansel Easton Adams le 20 février 1902 à San Francisco en Californie, il suit une formation de pianiste de concert avant de se tourner vers la photographie en 1930. Aux côtés d’Edward Weston et Imogen Cunningham, Adams forme le groupe f/64 dont le but est d’élever la photographie au rang de grand art à une époque où elle est encore considérée comme une forme simple de documentation. Écologiste engagé, il voyage dans tout le pays pour capturer la grandeur des sites naturels et s’intéresse notamment au parc national de Yosemite. Adams meurt le 22 avril 1984 à Monterey en Californie à l’âge de 82 ans après avoir aidé à façonner l’avenir de la forme photographique. En 1940, il contribue au développement du département photographique du MoMA de New York et co-organise l’exposition inaugurale. Son travail est exposé dans le monde entier, une grande rétrospective de son travail a, entre autres, lieu en 1974 au MoMA.
En collaboration avec Fred Archer, Adams développa le zone system, procédé qui permet de déterminer l’exposition correcte ainsi que l’ajustement du contraste sur le tirage final. La profondeur et la clarté qui en résultent sont la marque de fabrique des photographies d’Ansel Adams et de ceux à qui il a enseigné la technique. Dans un premier temps, Adams utilisera des appareils photographiques grand format (plus que 4 × 5 pouces), qui malgré leur taille, leur poids, le temps de mise en place et le prix des films sont un bon moyen, de par leur résolution élevée, de s’assurer du piqué de l’image.
Adams fonda le Groupe f/64 avec ses amis photographes Edward Weston et Imogen Cunningham, qui à leur tour, mettront en place le département de la photographie au sein du Museum of Modern Art. Les photographies intemporelles et visuellement saisissantes d’Ansel Adams sont de nos jours encore reproduites sur une grande variété de supports : calendriers, posters, livres, faisant de ses clichés des images célèbres et reconnaissables.
Une réserve de nature sauvage porte désormais son nom, au sud du parc national de Yosemite, en Californie.